Компьютерными червями (computer worms) называют вирусы способные распространяться между компьютерами без ведома пользователя. Обычно выделяют два класса червей:

черви, использующие для своего распространения уязвимости программ
так называемые «социальные» черви, то есть черви, которые нуждаются для активации своих копий в каких-либо действиях со стороны пользователя.

К первому типу относятся черви типа Sasser, который используя уязвимости WindowsXP проникал на машины пользователей. Ко второму смело можно отнести I Love you, эпидемия которого захлестнула ящики пользователей в начале века. Некоторые черви сочетают в себе обе технологии распространения, тем самым увеличивая скорость распространения и расширяя нишу своего обитания.